2104. Submitted on 2007/1/19, 10.01 h by :
Op naar Pluto!
De ruimtesonde New Horizons, die 13 maanden geleden door NASA is gelanceerd, is op pad gestuurd om Pluto onder de loep te nemen. Het hemellichaam dat zijn planeet-status in augustus 2006 was kwijtgeraakt bevindt zich op ongeveer 4 lichtuur afstand van de Aarde. Als de sonde linea recta richting Pluto zou bewegen zou de reis nog elf jaar duren. Gelukkig hebben de NASA-analisten een kortere weg gevonden. New Horizons vliegt eerst richting Jupiter, krijgt daar een ruk van Jupiters zwaartekrachtsveld en slingert zo richting de verre ijsdwerg, hetgeen drie jaar tijdwinst oplevert.
Op 28 februari 2007 zal New Horizons met een snelheid van 21 kilometer per seconde langs Jupiter scheren. Tijdens deze slingshot zullen de turbulente atmosfeer en de ringen van Jupiter worden geanalyseerd, evenals de vulkanische maan Io en de ijsmaan Europa. Van Europa verwacht men dat er vloeibaar water onder de ijskappen zit, die mogelijk leven kan herbergen. In maart nieuwe data bij NASA, in januari 2008 een nieuw artikel in Nature, in maart 2008 een fotoreportage in National Geographic en dan weer over tot de orde van de dag. Tot 2015.
[Update] Intussen, op onze eigen planeet...
1. Arduenn commented on 2007/1/19, 10.04 h:
Ik kan haast niet wachten tot de eerste interstellaire sonde Alfa Centauri bereikt!